近幾年隨著生鮮電商的蓬勃發(fā)展,對冷鏈包裝的需求量上升到新的數量級,冷鏈包裝需求量不斷增長的同時,也面臨技術升級要求,以實現更低的成本、更高的保溫性能和更精準的溫度控制。
對于生鮮產品、加工食品和醫(yī)藥產品這些需要溫控條件的產品類別來說,商品品質的高低不僅取決于商品自身的好壞,也與其在物流環(huán)節(jié)是否處于適合的冷鏈環(huán)境息息相關。在冷鏈物流中,合適的冷鏈包裝不僅能夠為產品保持最適宜的溫度,讓食品保鮮,讓藥品保質,同時也可以有效避免擠壓磕碰,降低貨損。與此同時,生鮮電商行業(yè)的蓬勃發(fā)展,使末端配送冷鏈包裝需求量急速增長,對冷鏈包裝技術提出了更高的要求。
物流包裝作為在物流過程中保護商品、方便儲運、促進銷售的容器、材料及輔助物的總稱,具有豐富的種類。如按照使用次數可以分為一次性包裝、多次包裝和可循環(huán)(可周轉)包裝等;按照功能可以分為儲存包裝、運輸包裝、銷售包裝等。
冷鏈包裝是物流包裝中一個細小的分支,由于其所裝載商品——生鮮產品、冷凍食品、加工食品、藥品等的特殊性而受到關注。本文所探討的冷鏈包裝技術主要聚焦于此,即在運輸及配送過程中,生鮮、冷凍食品及醫(yī)藥的冷鏈包裝技術。其中,醫(yī)藥冷鏈包裝需求主要集中體現在干線運輸及城市配送環(huán)節(jié);生鮮食品還涉及末端配送冷鏈包裝,且以這部分需求為主。
目前,我國冷鏈運輸仍以公路為主。對于生鮮食品冷鏈來說,在干線運輸環(huán)節(jié)商品以“裸裝”為主,主要依靠環(huán)境溫度來保鮮,主要設備如冷藏車、冷藏集裝箱等;在末端配送環(huán)節(jié)則采用以保溫箱為主的包裹冷鏈。對于藥品冷鏈來說,由于藥品對溫度控制的要求更高,在干線運輸、城市配送及落地配環(huán)節(jié)為達到全程嚴格控溫不斷鏈,需采用“門到門、點對點”的運輸方式,全程采用不同類型及規(guī)格的保溫箱或冷藏車進行運輸。
冷藏車輛作為冷鏈運輸中最重要的設備,可以被視為“大冷鏈包裝”。冷藏車輛按照溫度區(qū)間要求的不同分為多種類型,如保溫汽車、冷藏汽車、保鮮汽車,以及專門用于醫(yī)藥冷鏈的運輸車等。在技術方面,箱體絕熱性能優(yōu)化、新制冷方式研究和新箱體結構研制成為主要方向。其中,純電動制冷壓縮機可以靈活安裝在各類車輛,尤其是新一代小型冷藏車上,安裝工時短,效率高,市場前景廣闊。
1.冷藏保溫箱
冷藏保溫箱/包絕大多數用于冷鏈物流最后一個環(huán)節(jié),即末端配送。近幾年隨著生鮮電商的蓬勃發(fā)展,除了末端配送,保溫箱也大量用于藥品的干線運輸及落地配等,京東等傳站(從分揀中心到站點)環(huán)節(jié)也使用的是不同溫層的保溫箱。
保溫箱類型眾多,但根據使用次數可分為一次性保溫箱及可周轉保溫箱。用于生鮮冷鏈末端配送的一次性保溫箱多為白色泡沫材質的聚苯乙烯(EPS)箱體搭配干冰/冰袋;可周轉保溫箱主要是發(fā)泡聚丙烯(EPP)箱體搭配冰袋/冰板實現保溫功能。
目前保溫箱是末端冷鏈配送最主要的保溫設備,除此之外還有少量可以主動制冷的冷藏箱以及主動制冷配送方式,如改裝后的電動三輪車加載小冰箱。對于醫(yī)藥冷鏈配送,由于其溫度區(qū)間更多,要求更高,保溫箱根據材質的不同也具有多個類型。
2.航空冷鏈包裝
除了公路運輸,部分易腐生品和藥品也通過航空冷鏈運輸。由于藥品價值更高,冷鏈運輸要求更為苛刻,需要從廠家到病患的冷鏈全程嚴格遵循溫控等要求。各航空公司必須保證產品溫度的準確性和穩(wěn)定性,對此采用了新型的航空溫控集裝箱、藥品運輸隔熱罩、Silverskin或Temax等產品或解決方案,在藥物冷鏈包裝上的投資也遠遠超過易腐品。目前,航空冷鏈包裝技術還在進一步朝著基于云技術的貨物實時跟蹤監(jiān)控等方向升級,同時尋求降低冷鏈包裝和運輸成本。
保溫箱需求量不斷增長的同時,也面臨技術升級要求,以實現更低的成本、更高的保溫性能和更精準的溫度控制。在技術發(fā)展方向上,聚焦于保溫材質升級、單元化/標準化、匹配自動化設備等,主要體現在以下幾個方面。
1.延長保溫時效,精準控制溫度范圍
由于不同的藥品有不同的溫度區(qū)間需要嚴格控制;不同的生鮮蔬菜水果等也有更加適宜的溫度要求以此保證營養(yǎng)流失更少;而在東北等極寒地區(qū),生鮮蔬菜等還面臨凍傷的問題,需要保溫箱進行保暖等等問題,因此保溫箱的功能正由保證商品不壞向保證商品更好品質的方向提升。如何使保溫箱保溫時間更長,并且為不同的商品提供適合的溫度范圍,成為對保溫箱最重要的要求,也是保溫箱技術發(fā)展的重點。目前,行業(yè)正通過試驗尋求保溫性能較高的保溫材料,調節(jié)保溫材料的厚度、密度及構造來實現。
2.綠色環(huán)保,減少包裝污染
眾所周知,在電商的快速發(fā)展下,由海量的包裝帶來的環(huán)境壓力正成為大眾關注的焦點,對于冷鏈包裝而言同樣面臨這方面的問題。為了更加綠色環(huán)保,目前整個物流行業(yè)正刮起一陣清新的“綠色回收風”,而冷鏈物流領域也在積極尋找更加環(huán)保的保溫箱材料,并且將一次性使用的保溫箱升級為可周轉保溫箱。如以京東、安鮮達為代表的大型生鮮電商平臺及物流服務商已經開始轉向使用可循環(huán)使用的保溫箱和蓄冷板,并由倉庫與倉庫間的周轉環(huán)節(jié)向倉庫與客戶之間的末端配送環(huán)節(jié)推廣。
3.改變外形,減少空間占用
當可周轉保溫箱成為行業(yè)趨勢,其后續(xù)的回收和存儲就面臨新的問題——存儲空間及運輸空間,這些都是直接與物流成本息息相關的。為此,企業(yè)對可周轉保溫箱的外形設計進行了調整,使其可折疊,可套裝,從而減少空間占用。
4.打造智能保溫箱,實時可追溯
隨著大數據時代的到來,利用互聯網+大數據思維發(fā)展已經成為物流行業(yè)共識。保溫箱也越來越智能化。
5.更多規(guī)格,滿足多種冷鏈運輸需求
據介紹,目前部分醫(yī)藥企業(yè)在小批量冷鏈運輸方面正身處困境:采用普通保溫箱運輸,單箱裝載量有限,運輸成本過高;采用冷藏車包車成本太高,拼車運輸時限受到制約。
為此,冷鏈企業(yè)還針對醫(yī)藥冷鏈需求新推出了樣本專用箱,該產品尺寸靈活可定做,通過配備防盜密碼鎖更加安全可靠,空箱重2.8kg,且生產周期短,解決了傳統保溫箱體積、重量太大,價格昂貴、不易清潔等問題。
綜上所述,隨著整個冷鏈過程中保溫箱從“大”到“小”的技術全面升級,對于企業(yè)來說,可以更好地實現溫度的精準控制以及物流成本的不斷降低;對于消費者來說,也距離商品的最佳品質更進一步。